David Guzik :: Apocalipsis 2 – Las Cartas de Jesús a las Iglesias

Apocalipsis 2 – Las Cartas de Jesús a las Iglesias

Las cartas a las siete iglesias compartes una estructura similar. Cada una de ellas contiene

· Esta dirigida a una congregación en particular

· Una introducción por parte de Jesús

· Una declaración en cuanto a la condición de la iglesia

· Un veredicto de Jesús en cuanto a la condición de la iglesia

· Un mandato de Jesús para la iglesia

· Una exhortación general para todos los Cristianos

· Una promesa de recompensa

Podemos ver el estado de cada una de estas siete iglesias – y el estado de nuestro propio andar con Jesús – al ver lo que Jesús tiene que decir a cada iglesia en cada sección.

A. La carta de Jesús para la iglesia de Éfeso

1. (Apocalipsis 2:1a) El carácter de la iglesia de Éfeso.

“Escribe al ángel de la iglesia en Éfeso:”

a. Al ángel: Como se discutió en Apocalipsis 1:20, este ángel puede ser el pastor de la iglesia en Éfeso, o un ser angelical que esta “viendo” las obras de la iglesia en Éfeso. De alguna manera este ángel representa a esta iglesia. Pero la carta no es escrita al representante, sino a toda la iglesia.

i. “Considero lo que se le habla a este ángel como si se le hablara a toda la Iglesia; y el cual no se su estado en particular el que es descrito, pero el estado del pueblo en general el cual esta bajo su cuidado.” (Clarke)

b. Éfeso era una ciudad famosa en el mundo antiguo, con una iglesia que compartía la misma fama. Éfeso era la ciudad donde Pablo ministró por tres años (Hechos 19:1; Hechos 10; Hechos 20:31). Era la ciudad en donde Aquila y Priscila, con Apolos, ministraban (Hechos 18:24-28). Era la ciudad en donde el asociado cercano de Pablo, Timoteo, ministraba (1 Timoteo 1:3). Y de acuerdo con las tradiciones históricas fuertes y consistentes de la iglesia, el mismo Apóstol Juan ministró.

i. “De seguro era un lugar de gran privilegio, de gran predicación.” (Robertson)

c. Éfeso también era conocido a nivel mundial por ser el centro religioso, cultural y económico de la región. Éfeso tenía el notable templo de Diana, quien era una diosa de la fertilidad, adorada como sexo inmoral. Este tremendo templo para Diana en Éfeso era tenido como una de las siete maravillas del antiguo mundo. Era soportado por 127 pilares, cada pilar con 60 pies de altura, y estaba adornado con grandes esculturas.

i. “El Templo de Artemis era también un tesoro mayor y un banco del antiguo mundo, donde los comerciantes, reyes, y aún ciudades, hacían depósitos, y en donde su dinero podía mantenerse seguro bajo la protección de la deidad.” (Longenecker en su comentario de Hechos)

ii. “Éfeso era un fuerte de Satanás. Aquí eran practicadas muchas cosas malvadas, de índole supersticiosas y satánicas. Libros que contenían formulas de hechicería y de otras artes prohibidas impiadosas, abundaban en esa ciudad.” (Gaebelein en su comentario de Hechos)

2. (Apocalipsis 2:1b) Jesús se describe a Si mismo a la iglesia de Éfeso.

El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro, dice esto:

a. El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro: Estas imágenes son tomadas de la visión de Juan sobre Jesús en Apocalipsis 1. Éstos enfatizan la autoridad de Jesús en la Iglesia (Él tiene las siete estrellas) y Su inmediata presencia en la Iglesia (Él anda en medio de los siete candeleros de oro). Esta introducción coloca a Jesús en el centro de la iglesia, y debería de ser reconocido como el centro de la iglesia.

b. Tiene (la antigua palabra Griega kratein) es una palabra enfática y completa. Jesús tiene a estas iglesias, y las tiene de una manera asegurada. Las iglesias le pertenecen a Jesús, no los líderes de la iglesia o las personas de las iglesias. Él las tiene.

3. (Apocalipsis 2:2-3) Lo que Jesús sabe acerca de los Cristianos de Éfeso.

Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia; y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos; y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado.

a. Yo conozco tus obras: Jesús mira a Su iglesia, y Él sabe lo que esta sucediendo. No es un misterio para Él. Puede haber pecado o corrupción escondido en una congregación, pero esto no esta oculto para Jesús. Él nos diría lo mismo el día de hoy, a ambos, a individuos y a congregaciones. Yo conozco tus obras.

i. “También hay Cristianos trabajadores que no se acercan al trabajo; y así, tal trabajo como el que ellos tienen no le darían cansancio a una mariposa. Ahora, cuando un hombre trabaja para Cristo, él debería de trabajar con toda su fuerza.” (Spurgeon)

b. Tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia: Jesús sabe lo que esta iglesia esta haciendo bien. Ellos trabajan duro para el Señor y ellos tienen una paciencia piadosa. La paciencia es la gran y antigua palabra Griega de hupomone, el cual significa “una paciencia firme,” En este sentido, la iglesia era una roca sólida.

c. No puedes soportar a los malos: La iglesia de los Efesios también perseguía la doctrina pura. Pablo advirtió a los Efesios en Hechos 20:29-31: Porque yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos. Por tanto, velad, acordándoos que por tres años, de noche y de día, no he cesado de amonestar con lágrimas a cada uno. De esta alabanza de Jesús, vemos como los Efesios tomaron la advertencia de Pablo en serio.

i. La iglesia de hoy, como la iglesia de los Efesios en aquel entonces, debe de probar vigorosamente a aquellos que dicen ser mensajeros de Dios – especialmente a los que dicen ser apóstoles, porque los engañadores hablarán bien de ellos mismos. Cuanto más grande sea la maldad, el mayor engaño que esconderá.

ii. “Esto era grande por parte de ellos: mostraba espino dorsal de la verdad. Yo desearía que alguna de las iglesias de esta era tuvieran un poco de esta santa decisión; para los días de hoy, si un hombre es listo; él podría predicar la mentira más vil, como el peor vómito que haya salido de la boca del infierno, y a algunos les parecerá bien.” (Spurgeon)

d. Y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado: También la iglesia de los Efesios continuaba haciendo estas cosas, sin haber desmayado. Ellos mostraron una perseverancia piadosa la cual nosotros debiéramos de imitar. Por todas las apariencias externas, esta era una iglesia sólida, la cual trabajaba duro; tenía un gran alcance y protegía la integridad del evangelio.

4. (Apocalipsis 2:4) Lo que Jesús tenía en contra de Éfeso.

Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor.

a. Pero tengo contra ti: Jesús empieza con una palabra soberana – pero, que significa: “a pesar de todo eso”. Jesús tomo en cuanta todo el bien en la iglesia de los Efesios, y a pesar de todo eso, Él tenía algo en contra de ellos.

i. Pero significa que todo el bien que la iglesia de los Efesios hizo no cancelaba todo el mal que Jesús esta a punto de describir.

b. Que has dejado tu primer amor: A pesar de todo lo bueno en la iglesia de los Efesios, había algo seriamente malo. Ellos habíandejado – no perdido – su primer amor. Ellos alguna vez tuvieron un amor el cual ya no tienen más. Esto se puede describir como “una partida definitiva y triste.” (Robertson)

i. La distinción entre el dejar y perder es importante. Algo puede ser perdido por accidente, pero el dejar es un acto deliberado, aunque esto no puede suceder de un momento para otro. También, cuando perdemos algo no sabemos donde buscarlo, pero cuando dejamos algo, sabemos donde buscarlo.

ii. Aunque ellos habían dejado su primer amor, todo se miraba bien en el exterior. Si tú hubieras ido a uno de los servicios de la iglesia de Éfeso, hubieras podido pesar, “Esta es una iglesia donde suceden cosas. Están haciendo tanto, y en verdad cuidan la verdad.” Al mismo tiempo, pudieras haber tenido un sentimiento vago y falto de paz – aunque pudiera ser difícil de captar. No era difícil para Jesús el ver el problema, aun cuando todo pareciera verse maravilloso desde el exterior.

iii. El problema era serio. SIn amor, todo es vano. No es sorprendente que Jesús dijera, “pero tengo contra ti.” “Una iglesia no tiene razón de ser cuando ella no tiene amor dentro de su corazón, o cuando el amor sea enfriado. Pierdes el amor, pierdes todo.” (Spurgeon)

c. Dejado tu primer amor: ¿Qué amor dejaron ellos? Como Cristianos, se nos dice que amemos a Dios y a los unos a los otros. ¿Dejaron su amor por Dios? Dejaron su amor el uno por el otro? Probablemente ambos estén en mente, porque estos dos amores van de la mano. No puedes decir que amas a Dios y no amas a Su familia, y no puedes amar a Su familia sin amarle a Él primero.

i. La iglesia de los Efesios era una iglesia que trabajaba. Algunas vez un enfoque para trabajar por Jesús eclipsará una relación de amor con Él. Podemos poner lo que hacemos por Jesús antes de lo que somos en Él. Podemos dejar a Jesús en el templo, de la misma manera que hicieron los padres de Jesús (Lucas 2:45-46).

ii. La iglesia de los Efesios era una iglesia con una doctrina pura. Algunas veces el enfoque en una doctrina pura hará a una congregación enfriarse, suspicaz e intolerante de la diversidad. “Cuando el amor muere, la doctrina ortodoxa se convierte en el cadáver, un formalismo sin poder. La adherencia a la verdad se amarga en fanatismo cuando la dulzura y luz y amor de Jesús se alejan.” (Spurgeon)

d. Primer amor: Existe una diferencia definitiva en su relación con Jesús. Las cosas no son como solían ser. No es que debiéramos de esperar la misma emoción que tuvimos cuando todo era nuevo en la vida Cristiana. Pero lo nuevo debe de cambiar a una profundidad que hace que nuestro primer amor sea más fuerte.

i. Una pareja que haya estado casado por mucho tiempo no siempre tienen la misma emoción de excitación que tuvieron cuando salían por primera vez. Eso se debiera de esperar, y esta bien – si esa emoción a madurado en una profundidad de amor que lo hace aun mejor que el primer amor.

ii. Pero no hay nada de malo con esa emoción inicial, o el querer que permanezca o que sea restaurada. “Cuando estuvimos en nuestro primer amor, que haríamos por Cristo; y ahora que tan poco haríamos. Algunas de las acciones que hacemos cuando éramos jóvenes Cristianos, pero únicamente convertidos, cuando volteamos a ver sobre ellos, pareciera que eran historias salvajes y de vagancia.” (Spurgeon)

5. (Apocalipsis 2:5-6) Lo que Jesús quiere que haga la iglesia de los Efesios.

Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido. Pero tienes esto, que aborreces las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco.

a. Recuerda, por tanto, de dónde has caído: El primer paso para la restauración de la iglesia de los Efesios es que ellos recuerden. Ellos necesitan recordar, por tanto, de dónde has caído. Esto significa que recuerden lo que ellos solían ser en su amor para el Señor y para el uno para el otro.

i. Cuando el Hijo Pródigo estaba en la pocilga, el primer paso para la restauración fue el recordar que vida tenía en el hogar de su padre (Lucas 16:17-19). Este siempre es el primer paso para regresar a donde debiéramos de estar con el Señor.

b. Arrepiéntete: Este no es un mandamiento para sentir lástima, o en verdad, para sentir nada. Significa el cambiar tú dirección, el ir en un camino diferente. Es “una apelación urgente para un cambio instantáneo de actitud y conducta, antes de que sea muy tarde.” (Robertson)

c. Haz las primeras obras: Esto significa que ellos deben de regresar a lo básico, a las primeras cosas que ellos hacían cuando se enamoraron por primera vez de Jesús. Hay cosas de las cuales nunca debiéramos de crecer más allá.

i. ¿Qué son las primeras obras?

· ¿Recuerdas cómo solías pasar tiempo en Su palabra?

· ¿Recuerdas cómo solías orar?

· ¿Recuerdas el gozo que tenías al juntarte con otros Cristianos?

· ¿Recuerdas lo emocionado que estabas de contarles a otros acerca de Jesús?

ii. Podríamos pensar que Satanás ha hecho una obra maestra al crear un sentido general de insatisfacción con estas primeras obras. Los Cristianos correrán detrás de casi cualquier “método” o “programa” nuevo, extraño, para crecimiento y estabilidad. Nuestra corta medida de atención nos hace que nos “aburramos” fácilmente con la emoción más verdadera. Algunas veces haremos casi de todo, exceptolas primeras obras.

d. Pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar: Jesús les da una advertencia. Pues si no se arrepienten, Él removerá su luz y Su presencia. Cuando su candelero sea quitado, ellos podrían continuar como una organización, pero ya no como una verdadera iglesia de Cristo Jesús. Será la iglesia de Ichabod, donde la gloria se ha ido (1 Samuel 4:21).

i. Aparentemente, a menos a corto plazo, los Efesios consideraron esta advertencia. A principios del segundo siglo (no mucho después de que Juan escribiera), Ignacio alabó el amor y la doctrina pura de los Efesios. “Ustedes, quienes son la Iglesia más Santa de los Efesios, la cual es muy famosa y celebrada por todo el mundo …ustedes, estando llenos del Espíritu Sano, no hacen nada de acuerdo a la carne, sino todas las cosas de acuerdo al Espíritu. Ustedes están plenos en Cristo Jesús.” (Carta de Ignacio a los Efesios, Capítulo 8. De los Padres Ante Niceos Volumen 1, página 52)

ii. De lo que Ignacio escribió, al parecer los Efesios regresaron a su primer amor sin comprometer la pureza doctrinal. Eso no es siempre un balance fácil de mantener, pero los Efesios, al parecer, la mantuvieron, al menos por un tiempo.

e. Pero tienes esto, que aborreces las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco: Jesús – probablemente para que los Efesios no fueran desanimados de más – le da otra alabanza a esta iglesia. Se les halaga porque odian las obras de los nicolaítas. ¿Pero quiénes son los nicolaítas y cuáles son sus obras? La doctrina de los nicolaítas también condenado en Apocalipsis 2:15, y en ese pasaje se relaciona a inmoralidad e idolatría.

i. Ireneo (escribiendo al final del segundo siglo) describe lo que él sabía de los Nicolaítas: “Los Nicolaítas son los seguidores de aquel Nicolas quien era uno de los primeros ordenados al diaconado por los apóstoles. Ellos llevaban vidas de indulgencias sin restricción. El carácter de estos hombres es plenamente señalado en el Apocalipsis de Juan, al enseñar que es un asunto indiferente el practicar adulterio, y el comer cosas sacrificado a los ídolos.” (Contra la Herejía, libro 1, capítulo 26. De los Padres de Nicea Volumen, página 352)

ii. Hipólito, un estudiante de Ireneo (escribiendo a principios del tercer siglo) asoció a los Nicolaítas con los Gnósticos: “Hay, sin embargo, entre los Gnósticos diversidad de opiniones …Pero Nicolás ha sido causa de la combinación amplia y difuminada de estos hombres malvados. [Él] salió de la doctrina correcta, y estaba en el hábito de inculcar indiferencia en cuanto a vida y comida.” (Refutación de todas las herejías, libro 7, capítulo 24; volumen 5, página 115)

iii. Algunos han enfatizado los significados de las palabras que componen al nombre Nicolaítas. Nikao-laos significa literalmente “conquistar al pueblo.” Basados en esto, algunos puntos presuntuosos de reclamo de autoridad apostólica y del corazón que propone jerarquías y separa al “clero” de lo “laico”. Quizás los Nicolaítas cumplieron todos estos aspectos, al ser un sistema típico de Gnosticismo idólatra inmoral, jerárquico, con “misterios escondidos”.

iv. Los Nicolaítas, como todos los engañadores que llegan al cuerpo de Cristo, reclaman “que ellos no estaban destruyendo al Cristianismo, sino que estaban presentando una versión mejorada y modernizada de ello.” (Barclay)

f. Las cuales yo también aborrezco: Estas son poderosas palabras, en cuanto a que éstas vienen de nuestro Salvador, quien es tan rico en amor. Quien quiera que fueran los Nicolaítas, y sea lo que fuera que ellos hicieran o enseñaran, aprendemos algo sobre ellos de la opinión de Jesús. Aprendemos que el Dios de amor aborrece el pecado, y quiere que Su pueblo también aborrezca el pecado.

6. (Apocalipsis 2:7a) Una exhortación general a todo los que oigan.

El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.

a. El que tiene oído: Esto califica a todos – o al menos a todos los que escuchen. Esta carta no fue escrita solamente a la iglesia de Éfeso del día del Apóstol Juan. Esta escrita para nosotros, y para todos los Cristianos a través de los siglos.

b. Oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias: Cada una de estas siete cartas aplica a todas las iglesias. Debemos escuchar lo que el Espíritu dice a las iglesias – no solamente a una iglesia. Estas cartas – cada una de ellas – fueron hechas para hablarte, si solamente tuvieras el oído para oírlo que el Espíritu dice.

i. “No fueron escritos siete libros, sino un libro que contenía a estas siete cartas, de la cual, cada iglesia, o la iglesia en sus múltiples periodos, pudiera aprender acerca de lo que le interesaba.” (Poole)

ii. “Las iglesias de la tierra están rociadas por todas partes con cabezas calvas de antiguos pecadores, de los cuales su cabello ha sido desgastado por la fricción constante de sermones incontables, los cuales han sido apuntados hacia ellos y que han sido observados y que han golpeado al hombre de la banca de atrás.” (H.W. Beecher)

7. (Apocalipsis 2:7b) La promesa de una recompensa.

Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida, el cual está en medio del paraíso de Dios.

a. al que venciere: Jesús hizo esta promesa a aquel que venciere – ¿pero que es lo que vence este vencedor? Usualmente pensamos en vencer en términos dramáticos, al vencer pecado y guerras espirituales, pero al parecer Jesús esta aquí hablando de vencer la frialdad de sus corazones y la falta de amor, marcada por alejarse de su primer amor.

b. Le daré a comer del árbol de la vida: La promesa para estos vencedores es el regresar al Edén, y vida eterna. Esto quiere decir en el sentido eterno de llegar al cielo, el cual no era una pequeña promesa a la iglesia que estaba amenazada con la remoción de la presencia de Jesús. También quiere decir, en el sentido de ver los efectos de la maldición que se aleja de nuestras visas por medio de nuestra andar en el amor redentor de Jesús.

c. El cual está en medio del paraíso de Dios: Originalmente, la palabra paraíso quería decir “un jardín de deleite.” Eventualmente llegó a significar, “el lugar donde Dios vive.” ¡Donde Dios esta, ese es el Paraíso!

B. La carta de Jesús a la iglesia de Esmirna.

1. (Apocalipsis 2:8a) El carácter de la ciudad de Esmirna.

Y escribe al ángel de la iglesia en Esmirna:

a. Esmirna era una gran, hermosa y orgullosa ciudad. Era un cultural y de aprendizaje, y tenía un orgullo de poder estar firme como ciudad. “Esmirna era una ciudad excelentemente hermosa. Reclamaba ser la ‘Gloria de Asia’.” (Barclay)

b. Esmirna era una ciudad rica. “Esmirna era una gran ciudad de comercio …Esmirna estaba al final del camino el cual es el valle del río Hermo, y todo el comercio de ese valle fluía a sus mercados y encontraba almacenes por medio de sus muelles. Tenía un mercado especialmente rico en vinos. Esmirna, como Éfeso, era una ciudad rica y de grandeza comercial.” (Barclay)

c. También sabemos, a partir de la historia, que era una ciudad profundamente comprometida a la idolatría y a la adoración del Emperador Romano. En una famosa calle de Esmirna, llamada la “Calle de Oro”, habían magníficos templos para Cibele, Apolo, Asklepios, Afrodita, y un gran templo para Zeus. Pero la adoración de aquellos dioses paganos estaba muriendo. El verdadero enfoque estaba en la adoración del Emperador Romano.

i. En el año de 196 A.C. Esmirna construyó el primer templo para Dea Roma – la diosa de Roma, el símbolo espiritual del Imperio Romano. Una vez que el “espíritu” de roma fue adorado, no era un gran paso el adorar a los Emperadores muertos de Roma. Y aún fue otro pequeño paso el adorar a los Emperadores vivos, y luego el demandar tal adoración como una evidencia de alianza política y de orgullo cívico.

ii. En el año 23 D.C. Esmirna se ganó el privilegio (sobre otras 11 ciudades) para construir el primer templo para adorar al Emperador César Tiberio. Esmirna era la ciudad líder en el culto Romano de la adoración al Emperador.

iii. El Emperador Romano Domiciano (81-96 D.C.) fue el primero en demandar adoración bajo el título de “Señor” de las personas del Imperio Romano, como una prueba de su lealtad pública. De acuerdo con la historia de la iglesia primitiva, bajo el reinado de Domiciano Juan fue desterrado a la Isla de Patmos, en donde él recibió esta visión.

iv. “La adoración al Emperador había empezado como una demostración espontánea de gratitud a Roma; pero al final del primer siglo, en los días de Domiciano, el paso final fue tomado y la adoración al César se convirtió en obligación. Una vez al año el ciudadano Romano debe de quemar una pizca de incienso en el altar de la divinidad de César; y habiendo hecho esto, se le daba un certificado de garantía que había practicado su obligación religiosa.” (Barclay)

v. “Todo lo que los Cristianos tenían que hacer era quemar esa pizca de incienso, decir, ‘César es Señor’, recibir su certificado, e irse para adorar como quisieran. Pero eso era precisamente lo que los Cristianos no harían. A ningún hombre le darían el título de Señor; ese nombre guardarían para Cristo Jesús, y para Él solamente. Ellos no se conformarían siquiera formalmente.” (Barclay)

2. (Apocalipsis 2:8b) Jesús se describe a Si mismo a la iglesia de Esmirna.

El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió, dice esto:

a. El primero y el postrero: Jesús eligió este título de Su aparición inicial a Juan (Apocalipsis 1:11, 1:17) para hablar de Su carácter eterno. El primero y el postrero son títulos que le pertenecen solamente al SEÑOR, Yahveh, de acuerdo con Isaías 41:4; 44:6; y Isaías 48:12.

b. El que estuvo muerto y vivió: Jesús eligió este título de Su aparición inicial hacia Juan (Apocalipsis 1:18) para recordar a los Cristianos en Esmirna que ellos servían al Señor resucitado, victorioso sobre la muerte. La muerte no pudo detener a Jesús, y no puede detener a Su pueblo.

i. La asociación con la muerte – y la victoria final de resurrección – esta a través de esta carta. El nombre de Esmirna viene de la palabra mirra, un perfume de olor dulce utilizado para embalsamar a los cuerpos muertos.

3. (Apocalipsis 2:9) Lo que Jesús conoce acerca de los Cristianos en Esmirna.

Yo conozco tus obras, y tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino sinagoga de Satanás.

a. Yo conozco tus obras: Jesús conocía las obras de la iglesia de Efesios también (Apocalipsis 2:2). En Esmirna, Jesús también conocía sus obras, tribulación, y pobreza. Él conocía estás tribulaciones en el sentido de que Él miraba lo que les sucedía, y en el sentido de que Él sabía sus tribulaciones por experiencia personal.

i. Pobreza: De acuerdo con la historia, Esmirna era una ciudad próspera. Pero los Cristianos allí eran pobres. “La palabra utilizada para ‘pobreza’ es la palabra un pobre menesteroso. No solamente eran pobres.” (Walvoord)

ii. Los Cristianos en Esmirna conocían la pobreza porque eran asaltados y corridos de sus trabajos en persecución del evangelio. Los Cristianos primitivos del despojo de vuestros bienes sufristeis con gozo, sabiendo que tenéis en vosotros una mejor y perdurable herencia en los cielos. (Hebreos 10:34). Este tipo de persecución económica era una razón importante por la cual los Cristianos en Esmirna eran pobres. Aún hoy, esta es una forma común de persecución en contra de los Cristianos.

b. Y la blasfemia: Jesús conocía el abuso que estos Cristianos soportaban en las manos de hombres “religiosos”, los que se dicen ser Judíos, y no lo son.

i. Históricamente, se nos dice que había una gran y hostil comunidad de Judíos en Esmirna. Pero esto nos dice que un verdadero Judío es aquel que confía en Dios y que cree en Cristo Jesús (Filipenses 3:3). Otros podrían ser Judíos étnicos – el cual aún tiene su lugar delante de Dios – pero ellos no son Judíos espirituales delante de Dios.

c. Yo conozco …Yo conozco: En medio de este tipo de aflicción, es fácil el pensar que Dios ha olvidado. Pero Jesús sabe.

4. (Apocalipsis 2:9) Lo que Jesús piensa de la iglesia de Esmirna.

(Pero tú eres rico)

a. Rico: Cualquier circunstancia externa dice que el Cristiano de Esmirna era pobre, y aún destituido. Pero Jesús miró a través de las circunstancias para ver que ellos eran en verdad ricos. “Dulce fragancia Esmirna, el más pobre pero el más puro de los siete.” (Trapp)

b. Rico es lo que Jesús pensaba de ellos, y si Jesús los consideraba ricos, entonces ellos eran ricos. Nuestra estimación de nosotros mismos es mucho menos importante que la estimación de Dios de nosotros.

i. En contraste, los Cristianos en Laodicea pensaban que ellos eran ricos, pero en realidad eran pobres (Apocalipsis 3:17). Laodicea era una iglesia rica pero pobre. Es mejor ser una iglesia pobre pero rica, que una iglesia rica pero pobre.

c. Y tu pobreza (pero tú eres rico): El contraste entre pobreza material y riqueza espiritual de los Cristianos en Esmirna, nos recuerda de que no hay nada inherentemente espiritual en cuanto a ser rico. Aunque también no hay nada inherentemente espiritual en ser pobre.

i. Riquezas materiales son un obstáculo para el Reino de Dios, un obstáculo el cual algunos no logran vencer (Marcos 10:23-25). No hay nada de malo con tener dinero; el problema es que el dinero nos “tiene” fácilmente a nosotros.

ii. Muy a menudo, las riquezas materiales son adquiridas y mantenidas a expensas de verdaderas riquezas espirituales. En los días de gloria del Renacimiento Papal, un hombre caminó con el Papa y se maravilló en el esplendor y riqueza del Vaticano. El Papa le dijo, “Ya no tenemos porque decir lo que Pedro le dijo al hombre paralítico: ‘No tengo oro ni plata’.” Y su compañero respondió, “Pero tampoco puedes decir, ‘levántate y anda’.”

c. La iglesia de Esmirna también era rica en liderazgo. Uno de los pastores de esa iglesia se llamaba Policarpo. Él era uno de los discípulos del Apóstol Juan, y sirvió en Esmirna hasta el año 155 D.C., fecha que murió heroicamente como un mártir.

5. (Apocalipsis 2:10) Lo que Jesús quiere que hagan los Cristianos en Esmirna.

No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.

a. No temas: Literalmente esto se traduce mejor a “deja de tener miedo.” Los Cristianos de Esmirna sufrieron persecución, y ellos tenían miedo. Algunas veces pensamos que los Cristianos que soportan persecución casi son súper hombres, y a veces no apreciamos la profundidad del temor con la cual ellos luchas. Habían cosas por las que ellos habían de padecer, y Jesús quería que ellos estuvieron listos para estar firmes en contra de esas cosas.

b. El diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel: Aquí Jesús describe la naturaleza de la persecución que vendría en contra de los Cristianos en Esmirna. Aparentemente ellos iban a ser encarcelados, y por un tiempo específico de tiempo (tendréis tribulación por diez días).

i. De acuerdo con Jesús, la persecución que vendría a los Cristianos de Esmirna sería de parte del diablo. Al mismo tiempo, estaba medido y limitado por Dios. Seguramente el diablo quería encarcelarlos por un tiempo mayor, pero Dios limitó la tribulación a diez días.

ii. El ser echado a la cárcel era una persecución severa. En aquel día, la cárcel nunca era utilizada para rehabilitar a nadie, y raramente era utilizada para castigar a alguien. Normalmente eras echado a la cárcel mientras esperabas juicio y ejecución.

iii. “Para que un hombre se convirtiera Cristiano en cualquier lugar era el convertirse en un forajido. En Esmirna, sobre todos los lugares, para un hombre entrar en una Iglesia Cristiana era literalmente el tomar su vida en sus manos. En Esmirna la iglesia era un lugar para héroes.” (Barclay)

iv. “Esta ‘tribulación’ no significa las pruebas comunes a la cual toda la carne es heredera. Algunas queridas almas piensan que llevan su cruz cada día cada vez que tienen un dolor de cabeza. La tribulación que aquí se menciona es un problema el cual ellos no tuvieran si no fueran Cristianos.” (Havner)

c. Tendréis tribulación por diez días: Comentaristas en el Libro de Apocalipsis han discutido por mucho tiempo el significado de estos diez días.

i. Algunos piensan que Juan quiere decir en realidad diezaños de persecución. “Ya que los días en este libro es lo que comúnmente es llamado, días proféticos, cada cual correspondiendo a un año, los diez años de tribulación puede denotar diez años de persecución; y esto era precisamente la duración de la persecución bajo Diocleciano, durante la cual, todas las Iglesias de Asia fueron gravemente afligidas.” (Clarke)

ii. Otros piensan que Juan en verdad quiere decir la persecución sobre el reinado de diezEmperadores Romanos. “El primero bajo Nerón, D.C. 54; el segundo bajo Domiciano, D.C. 81; el tercero bajo Trajano, D.C 98; el cuarto bajo Adriano [Hadrian], D.C. 117; el quinto bajo Septimio Severo, D.C. 193; el sexto bajo Maximino, D.C 235; el séptimo bao Decio, D.C. 249; el octavo bajo Valeriano, D.C. 254; el noveno bajo Aureliano, D.C 270; el décimo bajo Diocleciano, A.D. 284.” (White, citado en Walvoord)

iii. Algunos otros han tomado aproximaciones extrañas: “Otros observan que en diez días hay doscientas cuarenta horas, el cual hace el número de años desde el 85, cuando comenzó la segunda persecución, (bajo la cual Juan estaba), hasta el año 325, cuando todas las persecuciones cesaron.” (Poole)

iv. Otros dicen que diez días es simplemente una expresión de la forma de hablar: “La expresión diez días no debe de ser tomada literalmente; es una expresión común Griega para un pequeño tiempo.” (Barclay)

v. Sin embargo, no hay una razón obligada para cree en creer otra cosa que diez días de persecución severa, con el énfasis en la idea de que es un tiempo limitado.

d. Para que seáis probados: Si este ataque vino del diablo, entonces, ¿porqué estos Cristianos de Esmirna no pudieron reprender a Satanás y detener el ataque? Porque Dios tenía un propósito en sus aflicciones, y así Él lo permitió. Dios usa las aflicciones para purificar (1 Pedro 1:6-7), para hacernos como Jesús (Romanos 8:17), y para hacernos verdaderos testigos de Él. En todos los siglos, la sangre de los mártires ha sido la semilla de la iglesia.

i. “Los santos en Esmirna no se les dio una plática de ánimo en ‘Cómo ganar amigos y personas de influencia.’ No tenían testimonio en ‘Cómo la fe me hizo alcalde de Esmirna.’ No había una promesa de liberación de la tribulación, de la pobreza y de los ultrajes. De hecho, lo peor estaba por venir.” (Havner)

ii. Más específicamente en este caso, Dios permitió este ataque para que ellos seáis probados, en el sentido de ser probados. Por medio de su sufrimiento, Dios demostraría las verdaderas riquezas de la iglesia en Esmirna a todos, incluyendo a ellos mismo – a pesar que Él sabía que ellos ya eran ricos.

iii. El Cristiano en Esmirna sería probado, pero ellos pasaron la prueba. Esta iglesia, comparada con las otras seis, no tiene nada nada que se le hable en contra. Solamente esta iglesia de entre las siete sobrevive el día de hoy, y ha sufrido a través de las persecuciones Romanas y Musulmanes a través de los siglos.

iv. Para que seáis probados: Dios esta interesado en probarnos también. A lo mejor no tenemos la misma oportunidad de sufrimiento para Jesús en cuanto a los Cristianos en Esmirna, pero podemos tener su mismo corazón. Podría ser que nunca estemos en el lugar para morir una muerte de mártir, pero podemos vivir una vida de mártir. Pero muchos Cristianos evaden la persecución de cualquier tipo al conformarse mucho al mundo que llegan a ser Cristianos sin distinción. Este no era el caso con los Cristianos de Esmirna. Ellos fueron probados y pasaron la prueba.

e. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida: Lo que Jesús le dice a esta iglesia es importante, pero lo que Él no les dice es aún más importante. Jesús no tiene ni una palabra de reprensión o corrección para los Cristianos en Esmirna. Todo lo que Él tiene es la promesa de una corona – y el ánimo a que sean fiel hasta la muerte, el cual es literalmente, “sean fieles hasta la muerte.” (Walvoord)

i. Hay dos palabras diferentes para corona en el antiguo lenguaje Griego. Una describe al tipo de corona que un rey usaría, una corona de la realeza. El otro tipo de corona – la stephanos, utilizada aquí – es dada como un trofeo al atleta ganador. Jesús mira a los Cristianos de Esmirna y les dice: “Ustedes son Mis ganadores. Se merecen un trofeo.”

ii. La stephanos era también la corona utilizada en los matrimonios y celebraciones especiales. La imagen es la de Jesús y Su desposada, cada cual utilizando su corona.

iii. La promesa de una corona sería especialmente significativa para los Cristianos de Esmirna.

· La ciudad de Esmirna tenia una “corona” de hermosos edificios sobre el Monte Pagos

· En Esmirna los adoradores de los dioses paganos utilizaban coronas

· En esa cultura los buenos ciudadanos y los atletas victoriosos recibían coronas

iv. Jesús prometió una corona especial – la corona de la vida. Un atleta campeón recibía una corona de hojas, la cual se pondría pronto cafe para morir. Pero los campeones de Jesús recibirían la corona de la vida.

v. “Una corona sin cuidados termina. Las coronas de los reyes son cuidadas con esmero, y a menudo hacen que les duela la cabeza. No tanto con esta corona: las alegrías después de aquí son sin medida o mezcla.” (Trapp)

6. (Apocalipsis 2:11a) Una exhortación general para todos los que oigan.

El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.

a. El que tiene oído: A pesar de que el Espíritu tiene algo que decirnos a través de cada una de las iglesias, esta carta para los Cristianos de Esmirna puede aplicar en menor proporción a los Cristianos modernos de occidente. Hasta este punto nosotros simplemente no nos enfrentamos al tipo de persecución que experimentaban los Cristianos de Esmirna. Policarpo[1] era un ejemplo sorprendente de la persecución y valentía de los Cristianos primitivos.

i. El año después de que Policarpo regresó de Roma, una gran persecución cayó sobre los Cristianos de Esmirna. Su congregación le instó que dejara la ciudad hasta que el peligro pasara. Así, creyendo que Dios quería que él estuviera unos pocos años más, Policarpo dejó la ciudad y se escondió en una granja que le pertenecía a unos amigos Cristianos. Un día en la granja, mientras él oraba en su cuarto, Policarpo tuvo una visión de su almohada rodeada de fuego. Él supo lo que Dios le dijo, y le dijo tranquilamente a sus compañeros: “Veo que debo de ser quemado en la estaca.”

ii. Mientras tanto, el jefe de policía emitió una orden de arresto. Capturaron a uno de los siervos de Policarpo y lo torturaron hasta que él les dijo en donde estaba su amo. En la tarde, el jefe de policía y una banda de soldados llegaron a la antigua granja. Cuando los soldados lo encontraron se avergonzaron al ver que fueron a arrestar a un hombre tan viejo y frágil. Pero ellos le pusieron en un asno y le encaminaron de regreso a la ciudad de Esmirna.

iii. De camino a la ciudad, el jefe de policía y otros oficiales de gobierno trataron de persuadir a Policarpo que ofreciera una pizca de incienso ante una estatua de César y que simplemente dijera “César es Señor.” Eso era todo lo que tenía que hacer, y él sería liberado. Le suplicaron que lo hicieran, para que así escapara las terribles penas. Primero Policarpo se mostró silencioso, pero luego él les dio la firme respuesta de: No. Ahora el jefe de policía estaba enojado. Fastidiado con el anciano, él lo empujó de su carruaje hacia el fuerte piso. Policarpo, golpeado pero resuelto, se levantó y caminó el resto del camino hacia la arena.

iv. Los horribles juegos en la arena ya habían comenzado en serio. Una gran multitud sedienta de sangre se había juntado para ver a los Cristianos ser torturados y asesinados. Un Cristiano llamado Quintis había proclamado valientemente que él era un seguidor de Jesús y que él estaba dispuesto a ser martirizado. Pero cuando él vio a los violentos animales en la arena, él perdió su valentía y acordó quemar una pizca de incienso a César como Señor. Pero otro joven llamado Germanicus no se retractó. Él marchó y enfrentó a los leones, y murió una muerte agonizante por su Señor Jesucristo. Otros diez Cristianos dieron sus vidas en ese día, pero la multitud no estaba satisfecha. Ellos clamaban, “¡Fuera los ateos que no adoran a nuestros dioses!” Para ellos los Cristianos eran ateos porque no reconocían a los dioses tradicionales de Roma y Grecia. Finalmente la multitud empezó a repetir “Saquen a Policarpo.”

v. Cuando Policarpo trajo a su cuerpo cansado en la arena, él y otros Cristianos escucharon una voz del cielo. Dijo, “Se fuerte Policarpo, se el hombre.” Mientras el estaba delante del procónsul, intentaron de nuevo que renunciara a Jesús. El procónsul le dijo a Policarpo que estuviera de acuerdo con la multitud y que gritara “¡Fuera los ateos!” Policarpo miró fijamente a la multitud sedienta de sangre, saludo con su mano y dijo, “¡Fuera con los ateos!” El procónsul persistió. “Toma juramento e insulta a Cristo y yo te liberaré!” Policarpo contestó, “¿Por ochenta y seis años he servido a Jesús; cómo he de atreverme a maldecir a mi Rey?” El procónsul finalmente se dio por vencido y anunció a la multitud el crimen del acusado. “Policarpo ha confesado que él es un Cristiano.”

vi. La multitud grito, “dejen salir a los leones.” Pero los animales ya habían sido guardados. Entonces la multitud demando que Policarpo fuera quemado. El anciano recordó el sueño de su almohada que se quemaba, y tomó coraje en Dios. Le dijo a sus ejecutores, “Esta bien, yo no le temo al fuego que quema por una temporada y que después de un rato es apagada. ¿Porqué tardan? Vamos, hagan su voluntad.”

v. Ellos acomodaron una gran pila de madera, y prepararon un palo en el centro. Mientras ataban a Policarpo en el palo, él oró: “Te doy gracias que con gracia has pensado que soy digno de este día y de esta hora, que yo pueda recibir una porción en el número de los mártires, en la copa de Tu Cristo.” Después de que el oró y dio gracias a Dios, ellos encendieron la madera. Una gran pared de flamas se levantó hacia el cielo, pero nunca tocó a Policarpo. Dios había puesto un cerco de protección entre él y el fuego. Al ver que el no ardía, el ejecutor, en una furiosa rabia, apuñalo al anciano con una lanza. Inmediatamente ríos de sangre chorrearon de su cuerpo y al parecer extinguieron el fuego. Cuando esto sucedió los testigos dicen que vieron a una paloma ascender de entre el humo hacia el cielo. En ese mismo momento, un líder de la iglesia en Roma llamado Ireneo, dijo que escuchó a Dios que le dijo, “Policarpo esta muerto.” Dios llamó a su siervo a casa.

b. Pero el día de los mártires definitivamente no ha pasado. Por todo el mundo los Cristianos enfrentan persecución, especialmente en Asia, Europa del Esta, y en el mundo Musulmán. Algunas personas estiman que más Cristianos han sufrido por su fe y han sido martirizados en el Siglo 20, que en todos los siglos anteriores combinados.

i. Un ítem de noticias de Mayo de 1994 A May 1994 ilustra esto: El abominable martirio de un pastor en el centro de India lleva a cientos de conversiones al Cristianismo. Un ex Hindú, el cual había cambiado su nombre a Pablo Santiago, fue asesinado por una multitud de extremistas mientras el habló en un campo, pasada el servicio de la iglesia en el distrito de Phulabani en 20 de Febrero.

“Jesús perdóname,” fue lo que los testigos oyeron que Santiago clamó mientras sus atacantes le cortaban las manos y piernas, y separaran su torso. Los atacantes también decapitaron a Santiago, un creyente que había plantado 27 iglesias. El asesinato atrajo a muchos medios de comunicación en el área, el cual hay tensiones Hindú y Musulmanes. Algunos, pero no todos, de los atacantes de Santiago se ha reportado que fueron atrapados.

El odio y violencia de los atacantes dejó a muchos Indios tratando de emular el amor mostrado por la víctima, dijo K. Anand Paul, líder de Evangelio para los Millones Sin Alcanzar. “El evangelio se esta extendiendo porque hay persecución,” dijo Paul, quien ha sido golpeado siete veces y secuestrado una vez por grupos fanáticos religiosos. “Estamos arriesgando nuestras vidas para hacer esto. Las personas necesitan orar por nosotros.” (Reporte de Religión Nacional e Internacional, Mayo 2, 1994)

7. (Apocalipsis 2:11b) La promesa de una recompensa.

El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte.

a. Él que venciere: Esta es una promesa para los vencedores. Esta promesa es para aquellos que vencen el peligro de la persecución, y la presencia de la persecución.

i. Podemos decir que hemos vencido por nuestra cercana asociación con Jesús, quien es el vencedor por excelencia. Como Jesús dijo, En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo. (Juan 16:33)

b. No sufrirá daño de la segunda muerte: Aquellos que vencen en Jesús nunca sufrirán daño de la segunda muerte. La segunda muerte es el infierno, el lago de fuego (Apocalipsis 20:14 y Apocalipsis 21:8). A pesar que Satanás a amenazado y atacado sus vidas, Jesús promete a Sus vencedores que la muerte esta conquistada por ellos.

i. “La segunda muerte era una expresión Judía de los rabinos para la total extinción de los absolutamente malos.” (Barclay)

ii. “Algunos hombres mueren, pero no todos son muertos con la muerte …Oh, es algo terrible ser muerto con muerte.” (Trapp)

C. La carta de Jesús a la iglesia de Pérgamo

1. (Apocalipsis 2:12a) El carácter de la iglesia de Pérgamo.

Y escribe al ángel de la iglesia en Pérgamo:

a. Pérgamo era la capital política de la Provincia Romana de Asia Menor. Cuando Juan escribió, Pérgamo ya había sido ciudad capital de la región por más de trescientos años. La ciudad era notable por la cultura y educación, teniendo una de las más grandes bibliotecas del mundo antiguo, com más de 200,000 volúmenes.

b. Pérgamo también era una ciudad extremadamente religiosa. Tenía templos para los dioses Griegos y Romanos Dionisio, Atena, Demeter, y Zeus. También tenía tres templos dedicados para la adoración del Emperador Romano.

i. Algunos 50 años antes de que Esmirna se ganara el honor de construir el primer templo para Tiberius, la ciudad de Pérgamo se ganó el derecho para construir el primer templo para adorar a Augusto César en la provincia Romana de Asia.

c. Pérgamo era especialmente conocida como un centro de adoración para la deidad Asclepios. Representado por una serpiente, Asclepios era el dio de la sanidad y conocimiento. Había una escuela de medicina en ese templo en Pérgamo. Debido al famoso templo del Romano de sanidad, las personas enfermas y dolientes de todo el Imperio Romano se reunían en Pérgamo en busca de alivio.

i. “Los que sufrían se les permitía estar la noche en la oscuridad del templo. En el templo había víboras mansas. En la noche, la persona que sufría podría ser tocado por una de estas víboras domesticadas e inofensivas mientras se arrastraban en el piso. El toque de la víbora era tenida como si fuera el toque del mismo dios, y se tenía al toca como portadora de salud y sanidad.” (Barclay)

2. (Apocalipsis 2:12b) Jesús se describe a Si mismo a la iglesia de Pérgamo.

El que tiene la espada aguda de dos filos dice esto:

a. El que tiene la espada aguda de dos filos: En Apocalipsis 1:16, Juan observó que de la boca de Jesús salía una espada aguda de dos filos. Ahora Jesús “muestra” esta espada aguda de dos filos a los Cristianos en Pérgamo.

i. La descripción de la espada en Apocalipsis 1:18 nos ayuda a asociarla con la boca de Jesús. Jesús confrontará a esta iglesia con Su espada, y ellos sentirán el filo agudo.

b. Espada aguda de dos filos: Esto nos recuerda del pasaje de Hebreos 4:12: Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón. Jesús usara esta espada aguda de dos filos para hacer preparativos entre los Cristianos en Pérgamo.

3. (Apocalipsis 2:13) Lo que Jesús sabe sobre la iglesia en Pérgamo.

Yo conozco tus obras, y dónde moras, donde está el trono de Satanás; pero retienes mi nombre, y no has negado mi fe, ni aun en los días en que Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás.

a. Yo conozco tus obras: Jesús ha dicho esto a cada iglesia. Es cierto en cada uno de nosotros. Él conoce nuestras obras, aún cuando no hay mucho por conocer.

b. Y dónde moras, donde está el trono de Satanás: ¿Qué es lo que significa que ellos moran donde está el trono de Satanás? En muchas maneras Pérgamo era un fuerte del poder Satánico.

i. ¿Qué es lo que lo hacía una fortaleza? Hay muchas opiniones diferentes. Algunos creen que es porque Pérgamo era el centro de la religión pagana, especialmente de “Asclepios Soter” o “Asclepios Salvador”. Algunos creen que era porque Pérgamo tenía un gran altar en forma de trono dedicado al dios Romano Zeus. Algunos creen que era porque Pérgamo era el centro del antiguo sacerdocio de Babilonia, pero esto es difícil de probar concluyentemente. Otros creen que era porque Pérgamo era el centro político de la adoración demandada por el gobierno Romano.

c. Pero retienes mi nombre: A pesar del hecho que ellos vivían en una ciudad tan difícil, los Cristianos de Pérgamo retenían su fe en Jesús (retienes mi nombre …no has negado mi fe).

i. No has negado mi fe: Jesús alaba a los Cristianos de Pérgamo porque ellos no negaron la fe en Él. Siempre es importante el asegurarse que la fe que retenemos es la fe que pertenece a Jesús.

d. Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros: Un hombre en específico entre los Cristianos de Pérgamo recibió un precioso título (testigo fiel). Este mismo título lo tiene también Jesús (Apocalipsis 1:5). Antipas era un hombre que siguió a Jesús, quien era como Jesús.

i. Antipas es uno de los grandes héroes anónimos de la Biblia. La historia no nos dice nada acerca de él excepto aquí. “Es mucho que ninguna historia eclesiástica hace mención de este mártir Antipas, el cual arguye de él que ha sido una persona oscura para el mundo; pero Cristo ve y nota a esos pequeños que le pertenecen, aunque el mundo no les vea.” (Poole)

ii. Antipas vivía donde mora Satanás. Pero aún así el estuvo firme en contra de los ataques y de la maldad a su alrededor. Él cumplió el significado de su nombre, porque Antipas significa “En contra de todos.”

iii. Testigo es la antigua palabra Griega de martus. “Martus es una palabra interesante y sugestiva. En el Griego clásico martus nunca significa un mártir en nuestro sentido del término. Siempre significa un testigo. Un martus era aquel que decía: ‘Esto es verdad, y yo lo sé.’ No es sino hasta los tiempos del Nuevo Testamento que martus siempre significa mártir.” (Barclay)

4. (Apocalipsis 2:14-15) Lo que Jesús tiene en contra de los Cristianos en Pérgamo.

Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes ahí a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación. Y también tienes a los que retienen la doctrina de los nicolaítas, la que yo aborrezco.

a. Pero tengo unas pocas cosas contra ti: Los Cristianos en Pérgamo bien eran alabador por retener el nombre de Jesús, y por mantener su fe. Al mismo tiempo, su ambiente difícil no les excusaba de unas pocas cosas que Jesús tenía en contra de ellos.

b. Tienes ahí a los que retienen la doctrina de Balaam: ¿Qué es la doctrina de Balaam? Balaam era un prototipo de todos los maestros corruptos. De acuerdo con Números 22; 23; 24 y Números 31, Balaam combinaba los pecados de inmoralidad e idolatría para agradar a Balac, el rey de Moab, porque él no podía maldecir a Israel directamente.

i. Cuando Balaam aconsejó a Balac, él le enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel. El tropiezo estaba conectado con idolatría (comer de cosas sacrificadas a los ídolos) y fornicación. Si la iglesia en Pérgamo tiene a aquellos que retienen la doctrina de Balaam, esto muestra que tienen tendencias hacia la idolatría e inmoralidad.

ii. El sexo inmoral marcaba a toda la cultura del antiguo Imperio Romano. Simplemente se tomaba por concesión, y la persona que vivía por los estándares Bíblicos de pureza eran considerados extraños. Parafraseando al político Romano Cicero,, citado en Barclay: “Si hay alguien que piensa que un hombre joven no se le deba de permitir el amor de muchas mujeres, esta persona esta dañada en extremo. No puedo negar el principio sobre el cual se mantiene. Pero él contradice, no solamente la libertad que concede nuestra era, sino también las costumbres y concesiones de nuestros ancestros. ¿Cuándo fue que esto no fue hecho? ¿Cuán do alguien halló alguna falta en ello? ¿Cuándo fue negado tal permiso? ¿Cuándo fue que lo que ahora esta permitido no estaba permitido?” Para mantenerse de la fornicación en esa cultura, en verdad debías de nadar en contra de la corriente.

c. También tienes a los que retienen la doctrina de los nicolaítas: En Apocalipsis 2:6, Jesús alabó a los Cristianos de Éfeso porque ellos odiaban las obras de los Nicolaítas. Pero los Nicolaítas también tenían su doctrina, y algunos entre los Cristianos retenían la doctrina de los nicolaítas.

i. ¿Qué es la doctrina de los nicolaítas? El título de Nicolaítas tiene la idea de una autoridad orgullosa, y de una separación jerárquica. El nombre Nikao-laos literalmente significa “el conquistar al pueblo.” De acuerdo con antiguos comentaristas, los Nicolaítas también aprobaban la inmoralidad.

d. También ahí tienes a los …también tienes a los: El reproche no es solamente en contra de aquellos que retienen la doctrina de Balaam y a los que retienen la doctrina de los nicolaítas. El reproche también es contras de aquellos en la iglesia que permiten que ellos continúen (tienes ahí a los que …tienes a los que).

i. Los Cristianos de Pérgamo eran como los Cristianos de Corinto a los cual Pablo les escribió en 1 Corintios 5:1-9. Ellos eran muy “tolerantes” y “aceptaban” falsas doctrinas y una manera de vida inmoral, y Jesús tuvo que reprenderlos. Satanás no pudo cumplir mucho por persecución, porque muchos retenían, como Antipas. Así que Satanás intento cumplir sus metas utilizando decepción; primero él utilizó violencia, después el utiliza la alianza.

ii. Un ambiente difícil jamás justifica compromiso. Es fácil para una iglesia en tal dificultad el justificar su compromiso en el nombre de “necesitamos toda la ayuda que podamos tener.” Pero ninguna iglesia necesita ese tipo de ayuda.

5. (Apocalipsis 2:16) Lo que Jesús quiere que haga la iglesia de Pérgamo.

Por tanto, arrepiéntete; pues si no, vendré a ti pronto, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca.

a. Arrepiéntete: La simple palabra de arrepiéntete se levanta. Cinco de las siete iglesias se les manda a arrepentirse. Arrepiéntete es un mandato que aplica a los Cristianos, no solamente a aquellos que vienen primero a Jesús.

b. Pues si no, vendré a ti pronto, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca: Al menos que se arrepientan, los Cristianos en Pérgamo enfrentará al Jesús que tiene una espada aguda de dos filos. El juicio comenzará en la casa de Dios (1 Pedro 4:17).

i. La espada de mi boca: Cuando Jesús venga contra los Cristianos en Pérgamo, Él los confrontará con Su Palabra.

6. (Apocalipsis 2:17a) Una exhortación general a todo aquel que oiga.

El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.

a. El que tiene oído: El peligro de las falsas enseñanzas y de la conducta inmoral aún rondan a la iglesia el día de hoy. Pero también lo hace el peligro de permitir falsas enseñanzas e inmoralidad, como era el problema de los Cristianos en Pérgamo.

7. (Apocalipsis 2:17b) La promesa de una recompensa.

Al que venciere, daré a comer del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe.

a. Al que venciere: Aquel que venciere al espíritu de adaptación a la falsa enseñanza y manera de vivir, recibirá maná escondido. Esta es la perfecta provisión de Dios, el verdadero pan del cielo (Juan 6:41).

b. Y le daré una piedrecita blanca: En el mundo antiguo, el uso de una piedrecita blanca tenía muchas asociaciones. Una piedrecita blanca podía ser un boleto a un banquete, una señal de amistad, evidencia de ser contado como o una señal de descargo en una corte de ley. Jesús pudo tener alguno de estos significados en mente, pero al final sabemos que es una seguridad de bendición.

i. “Otros suponen que hay una alusión aquí a los conquistadores de los juegos públicos, a quienes no solamente se les conducía con gran pompa hacia la ciudad a la que pertenecían, pero se les daba una piedrecita blanca, con su nombre escrito en ella; el cual era una insignia para ellos, durante toda su vida, para ser mantenidos a expensas del pueblo …Estos eran llamados tesserae entre los Romanos, y de estos habían varios tipos.” Clarke después da ejemplos de los diferentes tipos: “Tesserae conviviales, los cuales responden exactamente a nuestras cartas de invitación, o boletos de admisión para una fiesta pública o banquete; cuando la persona invitada producía su tessera él era admitido …Pero lo más notable de estos instrumentos era el Tesserae hospitales, las cuales eran dadas como insignias de amistad y alianza, y sobre la cual algún dispositivo era grabado, como un testimonio donde el contrato de amistad había sido hecho entre las partes.”

c. Y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe: ¿Cuál es el significado de este nombre nuevo, nombre secreto prometido a aquel que lo recibe? ¿Es el nombre de Dios, o es el nombre del creyente? Es probablemente el nuevo nombre del creyente, y el nombre en si mismo es probablemente más importante que la piedrecita.

i. Una idea detrás de este nuevo nombre, nombre secreto, es que muestra que relación íntima tenemos con Dios. Cuando una pareja esta cerca, por lo regular tienen “sobrenombres” para cada cual. Esta es la misma idea.

ii. Otra idea asociada con el nuevo nombre es simple la seguridad que se nos da de nuestro destino celestial. Tu nombre esta allí, esperando por ti. Es como si tu “reservación” en el cielo ya esta hecha.

D. La carta de Jesús a la iglesia de Tiatira

1. (Apocalipsis 2:18a) El carácter de la ciudad de Tiatira.

Y escribe al ángel de la iglesia en Tiatira:

a. Tiatira era la ciudad más pequeña y menos importante de las siete ciudades a las cuales Jesús se dirigió en Apocalipsis 2 y Apocalipsis 3. En la historia no tenemos registro de que los Cristianos en Tiatira sufrieran una significante persecución política o religiosa.

i. “El anciano Plinio despide a Tiatira en la frase casi de desprecio: ‘Tiatira y otras ciudades de poca importancia.’” (Barclay)

b. Pero Tiatira era un centro de negocio e intercambio importante. Tenía muchos gremios activos de comercio, y cada cual tenía su propia deidad patronal de la colección de dioses Griegas y Romanas.

i. Hechos 16:14-15 menciona a Lidia de Tiatira, quien era vendedora de púrpura de la ciudad de Tiatira. “Tiatira era famosa por la fabricación de un tinte púrpura, y se encuentran numerosas referencias en la literatura secular del periodo a los gremios de comercio, los cuales fabricaban ropa.” (Walvoord)

ii. “De las inscripciones que se han encontrado en el vecindario esta claro que Tiatira poseía más gremios de comerciantes que cualquier otro pueblo de su tamaño en Asia.” (Barclay)

2. (Apocalipsis 2:18b) Jesús se describe a Si mismo a la iglesia de Tiatira

El Hijo de Dios, el que tiene ojos como llama de fuego, y pies semejantes al bronce bruñido, dice esto:

a. El Hijo de Dios …dice esto: Jesús primero se describe a Si mismo con un título que enfatiza Su deidad. En la forma de pensar Judía, el ser hijo de una cosa significaba que tú tenías la naturaleza de esa cosa. Los hijos del trueno (Marcos 3:17) tenían la naturaleza del trueno. Así que el Hijo de Dios tiene la naturaleza divina, la naturaleza de Dios.

b. El que tiene ojos como llama de fuego: Jesús escogió esta descripción de Si mismo de la presentación en Apocalipsis 1:14, para enfatizar la idea de que Sus ojos miraban como un juicio penetrante.

c. Pies semejantes al bronce bruñido: Jesús escogió esta descripción de Si mismo de Apocalipsis 1:15 para enfatizar Su pureza, debido a que el bronce es puro, y es altamente bruñido en el fuego. También enfatiza Su constancia, debido a que el bronce era el metal más fuerte conocido en el mundo antiguo, y pies semejantes al bronce bruñido serían fuertes e inconmovibles.

3. (Apocalipsis 2:19) Lo que Jesús sabe acerca de los Cristianos en Tiatira.

Yo conozco tus obras, y amor, y fe, y servicio, y tu paciencia, y que tus obras postreras son más que las primeras.

a. Yo conozco tus obras: Tiatira era la ciudad más insignificante entre las siete iglesias a las cual Jesús se dirigió. Pero aún así, no estaban escondidas de Jesús. Como cualquiera de las otras iglesias, Jesús le dice a la iglesia de Tiatira: Yo conozco tus obras.

b. Amor, y fe, y servicio, y tu paciencia: En muchas maneras, la iglesia de Tiatira era una iglesia modelo. Tenía cuatro grandes cualidades esenciales. Ellos tenían amor, tanto para el Señor como para los unos con los otros. Ellos sabían de servicio, y tenían una fe y paciencia dignas de mencionar.

c. Y que tus obras postreras son más que las primeras: Este es otro halago a la iglesia de Tiatira. No solamente ellos tenían estas obras, pero las tenían en una medida creciente – ellos están creciendo en amor, servicio, fe, y paciencia.

4. (Apocalipsis 2:20-21) Lo que Jesús tiene en contra de la iglesia en Tiatira.

Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que toleras que esa mujer Jezabel, que se dice profetisa, enseñe y seduzca a mis siervos a fornicar y a comer cosas sacrificadas a los ídolos. Y le he dado tiempo para que se arrepienta, pero no quiere arrepentirse de su fornicación.

a. Pero: A pesar de todo lo bueno que Jesús ve en la iglesia de Tiatira, existen problemas significantes. Los problemas son lo suficientemente grandes para que Jesús diga: pero, lo cual significa, “a pesar de todo lo bueno, tengo unas pocas cosas contra ti.”

b. Que toleras que esa mujer Jezabel: El centro de la corrupción en la iglesia de Tiatira es una mujer a la cual Jesús llama Jezabel. Este quizás no haya sido el nombre literal, sino un “título” que representa claramente a una profetiza con estilo propio dentro de la iglesia, siguiendo el patrón de Jezabel en el Antiguo Testamento (1 Reyes 16-21 y 2 Reyes 9:30-37).

i. El nombre de Jezabel tenía una asociación fuerte. Si nosotros llamáramos a alguien un “Judas” o un “Hitler”, significaría algo malo. Es también una fuerte connotación el llamar a esta mujer Jezabel. “Ella era una de los personajes más malvados del Antiguo Testamento, quien intentó combinar la adoración de Israel con la adoración del ídolo Baal …Jezabel misma tenía un récord poco envidiable de maldad.” (Walvoord)

ii. Algunos antiguos manuscritos Griegos declaran la frase: esa mujer Jezabel, como tu mujer Jezabel, o tu esposa Jezabel. Basado en esto, algunos (como Dean Alford) han pensado que Jezabel era la esposa del pastor, o que Jesús quiere decir que Jezabel era la “mujer” del pastor en un sentido simbólico.

c. Que se dice profetisa: Esta “Jezabel” en la iglesia de Tiatira no era en realidad una profetisa, ella solamente decía que era una. Pero al parecer los Cristianos la recibían como una profetisa, y ese es el porque Jesús les da esta advertencia.

i. Jesús dijo que esto sucedería en Mateo 24:11: Y muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos. Esas palabras fueron habladas en primer lugar con una vista al final de los tiempos, pero en aquel entonces siempre a habido aquellos que se llaman a si mismos profetas, pero no lo son.

d. Enseñe y seduzca a mis siervos a fornicar y a comer cosas sacrificadas a los ídolos: Aquí Jesús describe el pecado específico de esta mujer “Jezabel.” Principalmente, ella era una influencia inmoral e impiadosa para los demás, y conducía a los demás a pecar. Jezabel condujo a todos hacia la inmoralidad e idolatría.

i. Debido a los fuertes gremios de comercio en Tiatira, el fornicar y el comer cosas sacrificadas a los ídolos estaba quizás conectado con las ocasiones sociales mandadas por los gremios. Quizás un Cristiano era invitado a la reunión mensual del gremio orfebre, y la reunión se realizaba en el templo de Apolo. “Jezabel” permitiría o alentaría al hombre a ir – quizás usando una palabra “profética” – y cuando el hombre iba, él caería en inmoralidad e idolatría.

ii. El acercamiento a los gremios y sis reuniones era poderoso. “Ningún comerciante o tratante podría esperar el prosperar o hacer dinero, a menos que él fuera un miembro del gremio de comercio.” (Barclay) Sin embargo, se esperaba que los Cristianos enfrentaran este tipo de presión. Un antiguo Cristiano llamado Tertuliano escribió sobre los Cristianos que vivían del comercia y que estaban conectados con la idolatría pagana. Un pintor podría encontrar trabajo en templos paganos, o un escultor podría haber sido contratado para hacer una estatua de un dios pagano. Ellos se justificarían diciendo, “Esta es con lo que vivo, y debo vivir.” Tertuliano respondió con ¿Vivere ergo habes? “¿Debes vivir?”

iii. Mis siervos: Esto muestra que tan terrible era el pecado de Jezabel. Ella corrompía a los siervos de Jesús, y ellos le pertenecían a Él. Jesús dijo: Cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeñitos que creen en mí, mejor le fuera si se le atase una piedra de molino al cuello, y se le arrojase en el mar. (Mark 9:42)

e. Después en esta carta, Jesús también revelaría una conexión hacia el trabajo de Jezabel y la doctrina falsa: esa doctrina …ellos llaman las profundidades de Satanás (Apocalipsis 2:24). Al parecer esta Jezabel conducía a otros en la iglesia de Tiatira a descubrir las profundidades de Satanás.

i. En los días del Nuevo Testamento, muchas religiones no Cristianas (como los Ofitas y varios grupos Gnósticos) decían que ellos conocían la “cosas profundas de Satanás.” El antiguo escritor Cristiano Tertuliano dice que si tu le preguntabas a un gnósticos sobre sus misterios cósmicos, ellos surcarían la ceja y dirían, “es profundo”. Puede ser profundo – pero es profundo hacia un hoyo peligroso.

ii. ¿Cómo pueden los Cristianos caer en las profundidades de Satanás? Quizás la razón de decepción iba de esta manera: “Para controlar efectivamente a Satanás debes de entrar a fortalezas, y conocer sus profundidades para que así puedas conquistarlo.” Personas utilizan razonamiento similar en guerra espiritual mal guiada el día de hoy.

f. Y le he dado tiempo para que se arrepienta, pero no quiere arrepentirse: La acusación más fuerte de Jesús es que esta “Jezabel” no quiere arrepentirse. Ella aparentemente rechaza la obra del Espíritu Santo en su corazón, el cual la llama a arrepentirse.

i. En estas palabras vemos la misericordia y juicio de nuestro Señor. Tiempo para que se arrepienta muestra misericordia. Dios nos da a nosotros tiempo para quenos arrepintamos, y debemos de tratar a los demás de la misma manera. Pero no quiere arrepentirse nos habla del juicio de Dios. Dios nos da un tiempopara arrepentirnos, pero no es un tiempo sin límite. Hay un tiempo cuando Dios dice, No contenderá mi espíritu con el hombre para siempre (Génesis 6:3). Esto significa que cuando Dios nos da el tiempo para arrepentirnos, debemos de tomar ventaja de ese tiempo.

ii. “‘En el tiempo viene la gracia, prueba que no siempre es un proverbio veraz.” (Trapp)

g. Que tolera: Esto muestra el pecado de la iglesia de Tiatira. En el exterior, ellos eran una iglesia modelo, mostrando obras, amor, servicio, fe y paciencia. Pero aún así, había una corrupción significativa dentro de la iglesia. El pecado de la iglesia era que ellos toleraban esta corrupción.

i. No era necesariamente un gran grupo los que seguían a Jezabel. Una poca levadura afecta a toda la masa, y una poca inmoralidad e idolatría corromperá a toda la iglesia – especialmente si influencia a otros de la manera que Jezabel lo hizo.

5. (Apocalipsis 2:22-25) Lo que Jesús quiere que la iglesia de Tiatira haga.

He aquí, yo la arrojo en cama, y en gran tribulación a los que con ella adulteran, si no se arrepienten de las obras de ella. Y a sus hijos heriré de muerte, y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña la mente y el corazón; y os daré a cada uno según vuestras obras. Pero a vosotros y a los demás que están en Tiatira, a cuantos no tienen esa doctrina, y no han conocido lo que ellos llaman las profundidades de Satanás, yo os digo: No os impondré otra carga; pero lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga.

a. Yo la arrojo en cama: Antes de que Jesús le diga a los Cristianos de Tiatira lo que ellos deben de hacer, Él primero les dice lo que Él hará. Jesús castigará a esta Jezabel, la arrojo en cama, junto con aquello que con ella adulteran.

i. La referencia a adulterio es importante. Habla de ambos, de un adulterio sexual y un adulterio espiritual. Cuando estos Cristianos honran a otros dioses, ellos fueron infieles con el Señor que les salvó.

ii. Por esta razón la figura de una cama es tan apta. Ellos eran culpables de adulterio, tanto sexual como espiritual. Es como si Jesús dijera, “Aman a una cama sucia. Aquí, les daré una, y los arrojaréen cama.”

iii. ¿Qué era esta cama? Podría ser simplemente una imagen de aflicción. O, podría ser una enfermedad literal que Jesús permitirían en las vidas de Jezabel y de sus seguidores como castigo. Sabemos de pasajes como 1 Corintios 11:30 que Dios puede utilizar la enfermedad como una manera de castigarnos cuando estamos en pecado.

iv. La antigua palabra Griega utilizada aquí para cama “es también la palabra para un canapé de banquete; y si ese significado es tomado, entonces el significado es este: ‘Yo la heriré mientras ella esta sentada en sus festines prohibidos.’” (Barclay)

b. Si no se arrepienten de las obras de ella: Jesús revela el propósito de este castigo. Primero, es para acercarlos a que se arrepientan de las obras. Ellos no escucharían a Jesús antes, así que Él debe de hablar “más fuerte” por medio de la cama. Segundo, es para dar un ejemplo de santidad a otras iglesias: y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña la mente y el corazón.

i. Mente y corazón es literalmente “corazón y riñón.” En la mente de los antiguos Judíos, el corazón era el lugar del intelecto, y el riñón era el lugar de la emoción. Jesús dice, “yo conozco sus pensamientos y sus sentimientos.”

c. Y a sus hijos heriré de muerte: “Todos los hombres mueren, pero no todos mueren por la muerte …Oh, es algo terrible el ser muerto con la muerte.” (Trapp)

d. Pero lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga: Había muchos fieles, Cristianos sin compromisos en Tiatira. Para ellos Jesús simplemente les dice: ¡retenedlo! No deben de detenerse de hacer lo que es bueno. No se deben de distraer o desanimar de lo que Jesús quiere que ellos sean y hagan.

i. Jesús también les dice a ellos por cuanto tiempo deben retenedlo: hasta que yo venga. Debemos de “mantenernos allí”, y estar fuertes para Jesús hasta que Él venga. Es hasta ese entonces que la batalla terminará.

6. (Apocalipsis 2:26-28) La promesa de una recompensa.

Al que venciere y guardare mis obras hasta el fin, yo le daré autoridad sobre las naciones, y las regirá con vara de hierro, y serán quebradas como vaso de alfarero; como yo también la he recibido de mi Padre; y le daré la estrella de la mañana.

a. Al que venciere y guardare mis obras hasta el fin: A´¨n cuando hay una influencia inmoral e idólatra de una Jezabel, los Cristianos pueden vencer y guardar las obras de Jesús hasta el fin. No debemos de desanimarnos por completo a la inmoralidad que esta a nuestro alrededor, aun entre los Cristianos. La obra de Dios aun seguirá por medio de Sus vencedores.

b. Yo le daré autoridad sobre las naciones: Jesús prometió que Su pueblo reinaría con Él. Aquí hay una promesa especial a aquellos que venzan la amenaza de la inmoralidad e idolatría. A ellos Jesús les ofrece una parte de Su propio reino.

i. Las regirá con vara de hierro: Esta cita de Salmo 2 habla de la autoridad del Mesías cuando Él gobierne sobre la tierra. En aquel día la justicia será forzada, y aquellos que se rebelen en contra de Jesús serán quebradas como un vaso de barro con una vara de hierro. Jesús incluye esto aquí para dar esperanza a los Cristianos fieles de Tiatira, quienes se sentían abrumados por la inmoralidad e idolatría a su alrededor. Jesús les recuerda, “Ustedes están en Mi equipo ganador.”

ii. “La palabra para ‘gobernar’ (Gr. poimanei) significa literalmente ‘para pastorear.’ Su gobierno no será simplemente aquel que ejecuta juicio, sino también aquel que administra misericordia y dirección.” (Walvoord)

c. Le daré la estrella de la mañana: Jesús les ofrece una recompensa más grande que el reino. Él les ofrece la recompensa de Si mismo, porque Él es la estrella de la mañana (Apocalipsis 22:16).

7. (Apocalipsis 2:29) Una exhortación general para todos los que oigan.

El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.

a. El que tiene oído: Esta es una carta que aplica para todos. Aplica a aquellos que son como Jezabel, quienes conducen a otros a pecar. Aplica a aquellos que siguen la enseñanza de una Jezabel, y que siguen a otros a pecar. Aplica a aquellos que permiten a Jezabel obrar en su maldad. Y aplica al que es fiel, el cual debe mantenerse.

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